地球花了5亿年创造和吞噬死去的大陆
一项新的研究表明,当地球还只是一个年轻的东西时,它孕育了许多新大陆,然后吞没了它们,只留下了一些痕迹。
这项新的研究表明,这些最初的大陆拥有快速生活和快速死亡的诀窍,但是,这样做为坚实的大陆铺平了道路,最终导致了板块构造的出现。
第一作者法比奥说:“我们的结果说明,在大约4.5至40亿年前,各大洲仍处于脆弱状态并易于破坏,然后逐渐分化并在接下来的十亿年中变得僵化,构成了我们现代大陆的核心。”莫纳什大学地球科学家卡皮塔尼奥在一份声明中说。
在几亿年的时间里,当前的大陆或多或少是稳定的。它们由于板块构造运动而移动,板块构造学是控制地壳运动的理论,形成了不同的形状,例如古代的超大陆Pangea。几亿年前存在的地壳之谜大部分今天仍然存在。但是,对于地球历史早期存在的大陆知之甚少。
为了了解有关该早期历史的更多信息,研究人员使用计算机来模拟地壳及其下部中岩石和岩浆的相互作用。该模型显示,最早的大陆是由上地幔的一部分(即地壳下方的行星的一部分)形成的,在到达地表时融化,然后在巨大的火山喷发中喷涌而出。当时,这颗行星在其内部拥有大量的热量。
卡皮塔尼奥说:“内部原始热量的释放,是当今的三到四倍,引起了浅层地幔的大融化,然后被融化为岩浆(熔岩)到地球表面。”
但是,这个时期的大陆被称为哈德(Hadean)(4.6到40亿年前),很薄弱,容易遭到破坏。
现代大洲的抗拉强度较高,这意味着很难通过拉伸将它们撕裂。但是哈德族人的地壳更热,更稀薄,坐在地上的地幔上。在这些新大陆之间会形成巨大的裂痕,岩浆会漏出,而岩浆会覆盖婴儿大陆,导致婴儿大陆沉入地幔中。同时,新的大陆正在由被掩埋的岩浆之上的岩浆形成。
到太古宙时代(40亿到25亿年前)开始,结束哈德族时代时,最初形成的地壳几乎完全被现代大陆的种子所取代。
研究人员发现,从某种意义上说,那些失去的哈代大陆使后来的更稳定的大陆成为可能。早期各大洲重新吸收到地幔的最浅部分,使该地幔变得干燥而结实,为后来的各大洲可以安全地生长奠定了基础。
这种情况可以解释现代板块构造是如何出现的,这种构造依靠更牢固的基础和更健全的大陆。该模型还表明,这些早期大陆的一些碎片仍将暴露在地表,在地壳中形成稳定,厚实的“根”。这些碎片今天仍然存在,被称为克拉通。其中之一,劳伦西亚(Laurentia),构成了北美的核心,并包括一个覆盖中西部和大平原以及加拿大中部和格陵兰大部分地区的地区。
研究人员写道,在哈代市(Hadean)末期,大洲的出现也为肥料提供了肥料,这些肥料以后将有助于地球上的种子生命。它们的一部分破裂并进入大气和海洋,为即将出现的生命形式提供了必要的营养。
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