天文仪器搜寻古代金属——观察类星体探索血液中铁的来源
研究人员创造了一种新的天文仪器,已成功地帮助估算了早期宇宙中金属的含量。WINERED仪器可以更好地观测数十亿年前的早期宇宙中的类星体等天体。研究人员希望这种更深层次的探索可以帮助回答有关宇宙中金属的起源以及恒星本身的问题。
铁是我们所知道的生命中最重要的元素之一,也是影响人类历史的原始和现代技术的最重要元素。但是,铁和其它重要金属(例如镁)的确切来源的细节仍然难以捉摸。在天文学领域进行探索是重要的,因为它也与大爆炸之后数亿年开始发光的首批恒星的起源有关。
东京大学天文研究所的项目研究助理Hiroaki Sameshima和他的团队决定需要一种新的仪器来研究这些问题。由于仪器的限制,以前为收集金属起源而收集数据的观测结果主要是针对附近的老恒星。但这仅给天文学家提供了有关我们自己独特的星系的信息。一种对近红外光具有更高灵敏度的新仪器可以推动边界并打开对遥远类星体的观测,这些类星体是凶猛的,充满活力的古老银河系核,在宇宙只有24亿年的历史时就发出了光。
“通过将WINERED仪器安装在大型望远镜上,我们可以看到更远的时间,因为我们可以观察到比以前的研究更远或更古老的物体。我们现在可以看到超过100亿年历史的类星体的详细信息。” Sameshima继续说:“ WINERED是一种特殊的光谱仪,它可以读取远处物体发出的光中存在的化学特征。它向我们揭示了这些类星体发出的光中铁和镁的指纹,这使我们能够计算出宇宙比以前的研究年轻得多时这些元素的丰度。”
既然研究人员已经建立了一种直接检查早期宇宙中金属丰度的新方法,那么挑战就成为改进该技术并扩大其收集更多数据范围的挑战之一。利用改进的数据,天文学家可以在这项研究的基础上,创建理论来解释血液中包括铁在内的金属的起源。
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