航空航天局正在建造新的最先进的实验室来研究新的小行星样本

　　当OSRIS-REx航天器接触小行星贝努鸟时，它将从小行星上捕获美国宇航局的第一个样本，并为研究提供罕见的样本，科学家希望这将有助于他们揭示我们太阳系形成的许多奥秘。

　　样本计划于2023年返回地球，接受检查，并储存在休斯顿约翰逊航天中心正在建设的最先进的监管设施中。这些实验室将由美国宇航局的太空材料研究和探索科学部门管理，也称为ARES。该部门拥有世界上最大的天体材料收藏——包括月球岩石、太阳风粒子、陨石和彗星样本——以及一些研究它们的专家。

　　科学家们急于检查来自贝努鸟的样本，因为它被认为是太阳系早期相对不变的岩石遗迹。研究来自贝努鸟的样本可以揭示关于太阳系、小行星和其他小天体的形成和性质的重要见解。特别是，科学家们渴望研究水和有机化合物的存在，例如小行星上的氨基酸，因为已知这种化学物质参与了许多重要的过程，包括古代地球上生命的出现。

　　然而，为了了解这些科学秘密，研究人员必须小心翼翼地妥善保存、保护和处理他们预计将在3盎司至4.4磅(60-2000克)之间的小行星卵石表面，称为风化层。为此，ARES正在开发新的治疗和研究实验室、清洁设施、工具和小行星储存区，使研究人员能够在不损坏的情况下研究分子水平的材料。

　　阿瑞斯早在15年前就开始为这项任务进行规划，管理工作由凯文·里瑟领导，他是约翰逊南极陨石收藏馆的馆长，其中包括可能与小行星贝努鸟的岩石相似的样本。

　　“经过多年的规划、归档、发布、调查和现在的采样，我有点迫不及待地想看看我们收集的与我们预期的相比是什么，”里瑟说。

　　里瑟领导着一个由来自ARES的小行星监管科学家组成的团队，其中包括OSRIS-REx副馆长惠子·信使(Keiko Messenger)、妮可·伦宁(Nicole Lunning)和克里斯托弗·斯奈德(Christopher Snead)。

　　2023年，OSRIS-REx将绕地球飞行，并将小行星样本放入一个胶囊中，该胶囊将在犹他州沙漠着陆。在那里，ARES的工作人员将准备好保护样品，并准备将其运送到休斯顿。他们将在附近飞机库的临时洁净室里进行工作，就像阿瑞斯在2006年星尘彗星样品舱成功着陆后所做的那样。

　　伦宁是一名科学家，在小行星样本的最初处理过程中，他与扶正器一起工作。

　　“看到样本并与之互动，我真的很兴奋，”伦宁说。“在它到达之前，我们将通过多种方式进行准备，例如举行样品返回胶囊取回和拆卸彩排，以确保实际事件尽可能顺利地进行，并且样品得到保护。”

　　着陆后，样品将被运送到约翰逊的新洁净室。在那里，Riser、Messenger、Lunning、Snead和其他ARES工作人员将对样本进行基本的初步检查，以对其进行表征、数字编目、准备和分割，供其他研究人员研究。