这个星球是如此炎热,金属实际上蒸发到大气中
首先是炙热的行星,然后是令人难以置信、无法忍受、无法忍受的炙热行星。
想象一个足够炎热的外星世界,不仅融化,但蒸发金属。magazine-2b就是那个星球。耶鲁大学的一组科学家最近用EXPRES(Extreme PREcision spectra)摄谱仪研究了这颗炽热的木星,这是一个巨大的气体球,它的轨道非常靠近恒星,在这个过程中会被烤熟。事实证明,金属在那样的高温下不可能保持固态甚至液态。在它的大气中发现了铁、铬和镁蒸气。
像magazine-2b(和NTGS-10b,上图)这样的热木星类似于木星,因为它们是气体巨行星,但更像是《但丁的地狱》中地狱第七圈的木星。它们的轨道周期不到10天,而我们的木星轨道周期为12年。轨道周期越短,这颗行星离它的主星就越近,所以你可以猜测它的走向。睫毛油-2 b的轨道距离恒星的距离是木星距离太阳的100倍。它们是如何靠得这么近仍是个谜。许多科学家认为,它们在恒星系统中形成得更远,迁移得更近,但这种迁移是如何发生的,一直存在很多争议。
耶鲁大学天文学家、著名天文学家尤金·希金斯教授黛布拉·菲舍尔参与撰写了一份最近被《天文学与天体物理学》杂志接受的研究报告。她说:“热木星为我们开发分析技术提供了最好的实验室,将来有一天,我们可以用这些技术来寻找可能适合居住的星球上的生物标志。”
magazine-2b是一颗极热的木星。它的大气层在离地球28万亿英里的地方,燃烧温度超过3140华氏度。还不够热吗?常规形态的铁只能在华氏5,184度时蒸发。费希尔的团队实际上发现了铁离子Fe I和Fe II,以及钠离子Na I,他们认为这些离子是在大气中形成的,大气非常热,而且扰动很大,实际上是在膨胀。还检测到镁离子Mg I和铬离子Cr II。当原子获得或失去最外层电子时,就会形成离子。离子越大,沸点越低,因为它们比较小的离子保持更远的距离,并且需要更少的热能来分离它们。
那么EXPRES是如何发现空气中有金属的呢?EXPRES由耶鲁大学(Yale)的科学家们设计,旨在寻找类地行星(基于它们如何通过引力影响恒星),同时发现遥远星球大气中的漩涡。它被安装在亚利桑那州弗拉格斯塔夫附近的洛厄尔探索望远镜(Lowell Discovery Telescope)上后,就能捕捉到穿过这颗行星与恒星之间的直接视线后留下的化学物质——睫毛油(grapher-2b)。
“大气特征非常微弱,难以探测,”研究生萨姆·卡伯特说,他是这项研究的另一位合著者,也是数据分析的负责人。“幸运的是,EXPRES提供了这种能力,因为你需要非常高保真度的仪器来寻找太阳系以外的行星。”
EXPRES几乎还没有结束。它将与其他超精密光谱仪合作,发现更多虚幻的东西,所以要为更热门的行动做好准备。
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