太阳耀斑会在太阳表面及其下方造成巨大的波纹
太阳耀斑是太阳系中最可怕的事件之一。这些是巨大的能量爆炸,其中最大的一次可以爆炸出太阳总能量的10%,相当于引爆数十亿颗百万吨级核弹。
它们不仅仅是在灵魂破碎的天平上爆炸。它们还会发出高能伽马射线和一波亚原子粒子,这些粒子会损坏卫星并部分电离地球大气层,导致电信问题,甚至停电。
这些都是对我们航天和科技文明的严重威胁。预测它们很困难,所以我们越了解它们越好。
在20世纪90年代,人们发现,除了将能量送入太空,它们还会产生一个巨大的向下的能量脉冲,进入太阳。这可以被转换成声波,即穿过太阳上层的声波,这些声波可以被视为太阳表面远离耀斑向外移动的圆形波纹。
然而,这到底是如何运作的,二十年来一直是个谜。然而,新的观察揭示了一个惊喜:这些波的来源实际上可能来自太阳内部深处,在耀斑下方1000公里处,而不一定来自表面上耀斑本身的底部。
科学家们使用了太阳动力学天文台的太阳地震和磁成像仪(HMI)的观察结果,这是航天器上测量太阳表面磁场的仪器,这反过来使他们能够绘制表面等离子体(电离气体)的运动。他们观察了2011年7月30日发生的一次耀斑,这是一次相当微弱的M9.3耀斑,尽管如此,它还是驱动声波穿过了太阳。
科学家们利用人机界面的测量结果对波的来源进行逆向工程,创建了一张地表下发生的事情的3D地图。他们发现来自耀斑的波纹不是来自表面,而是在它下面一千公里深处有一个源头。
可能发生的是,来自耀斑的一些能量爆发向下传播,并触发了一些第二种能量源,正是这种能量产生了涟漪。
那么第二个来源是什么?不清楚。
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