地球的小行星撞击率在2.9亿年前突然上升

　　观察地球和月球上的撞击坑，一组科学家发现，大约在2.9亿年前，大撞击事件可能会突然增加。他们认为，大约在那个时候，小行星撞击变得常见了2.6倍。

　　请注意——因为有些人担心这种事情——现在这不会影响任何事情。从昨天开始，我们并没有突然看到两倍多的冲击。我们说的是恐龙出现之前就开始的增长。

　　其次才是最重要的。我们知道地球上缺少古老的陨石坑，人们一直认为这是因为侵蚀。风、水、地质活动:在很长一段时间里，我们的地球会重塑自己，擦洗表面的瑕疵，比如撞击。

　　但是缺乏这方面的证据。这就是最初激励科学家们的原因，试图看看是否有办法支持这个想法。所以他们看向月亮。我们的卫星和我们在同一个空间区域，所以应该会以和地球非常接近的速度被击中。这个想法是观察月球上的大陨石坑，找出一种获得它们年龄的方法，在地球上做同样的事情，然后比较两者，看看你发现了什么。

　　问题是获得月球陨石坑的年龄，因为很少有人找到它们的绝对年龄。但是他们想出了一个聪明的主意。在一次大的撞击中，留下一个10公里宽或更宽的陨石坑，来自月球基岩的岩石从爆炸中喷出，沉积在陨石坑周围。经过长时间的侵蚀。当然不是因为空气或水，因为月球没有这些。

　　相反，它们会被不断落下的微小陨石侵蚀。这些物质对岩石进行喷砂处理，慢慢地将它们磨损掉（这在地球上不会发生，因为我们的大气层阻止了它们）。还有月球上昼夜温差几百摄氏度。岩石因此不断膨胀和收缩，导致它们破裂和侵蚀。

　　他们认为，通过观察陨石坑周围岩石的丰富程度与细粉状侵蚀岩石材料（称为风化层）的比较，他们可以得到一个相对年龄；拥有更多完整岩石的陨石坑更年轻，而拥有更多被侵蚀岩石的陨石坑更古老。

　　月球侦察轨道器正在绘制月球表面的地图，并在船上安装了一种叫做DIVINER的仪器，它可以在红外范围内绘制地图。就在月亮上的一个地方日落之后，岩石仍然是热的，而隔热性更强的风化层不会。这可以用来获得岩石丰度和陨石坑的相对年龄。

　　他们对100多个环形山进行了研究，还包括了一些通过其他方法知道其绝对年龄的环形山。这就把它们的相对比例变成了绝对比例，给了它们所有陨石坑的实际年龄。

　　他们的发现确实很有趣。陨石坑的年代有所不同；对于给定的大小，年轻的陨石坑要比老的多得多。这种分裂发生在大约2.9亿年前，这意味着月球开始被击中的次数是那时的2.6倍。