哈勃看到木星爆发出足以吞噬地球的风暴

　　7月，太阳系最大的行星木星遭到反对。那是当它在天空中与太阳相对时，这很重要，原因有二。一个是太阳落山就升起，所以一夜没睡，更容易观察。

　　更重要的是，这意味着地球和木星在太空中距离最近——想象一下，地球在内侧经过木星——所以这颗行星在目镜中看起来也最大。

　　当你的目镜是哈勃太空望远镜上的宽视场照相机3时，视野非常好。

　　这张照片是2020年8月25日在可见光下拍摄的，就在反对的几周后。这是一个名为OPAL(外行星大气遗产)的正在进行的项目的一部分，该项目利用哈勃每年拍摄一次太阳系四大行星(木星、土星、天王星和海王星)的图像，以跟上它们的大气滑稽动作。

　　也很及时。八月中旬，一股巨大的风暴柱从木星云层深处爆发出来，并迅速增长。它是左上角细长的蓝白色条纹，在我看来，它的大小几乎是地球直径的两倍。相比之下，11个地球可以横跨木星的宽度。

　　木星，我不需要提醒你，是一颗非常大的行星。

　　木星上出现了几个新的风暴，包括两个由业余天文学家发现的(克莱德斑点，另一个我不认为是命名的)。这种情况经常发生，因为业余天文学家一直在观察木星，而职业天文学家只有在大型天文台获得望远镜时间时才会观察木星。天文学是少数几个所谓的业余爱好者可以做出重大贡献的科学领域之一，这是我热爱的科学的一个方面。

　　哈勃还拍摄了一张近红外图像，波长比我们的眼睛能看到的稍长一点，还有近紫外图像，波长对我们的眼睛来说太短了:

　　这是增强的颜色，因为我们看不到紫外线或红外线。它也有一个可见光图像，所以这是一个奇特的景象。红外线显示为红色，紫外线显示为蓝色。例如，看起来像红色的材料要么擅长反射红外线，要么擅长吸收紫外线(因此在图像的这一部分看不到蓝光)。这有助于行星科学家更好地理解木星上的云结构。

　　另一个明显的特征是大红斑。在过去的几十年里，它一直在缩小，现在只有15700公里宽，只够吞下整个地球(同样，木星=非常大)。它过去要大得多，但至少看起来萎缩速度有所放缓。我从来不担心斑点会缩小到一无所有——它至少已经存在了几个世纪，所以它似乎不太可能自己消失——但看到一些观察证据来支持这一点是很好的。