眼冒金星是地球上最棒的地方,在那里人们终于可以看不到它们的闪烁
你有没有想过星星为什么会闪烁?这是因为地球大气中的湍流使得恒星发出的光在它完成长达数光年的旅程到达我们眼睛和望远镜的透镜时会抖动。
但是现在,来自包括UNSW悉尼在内的国际研究机构的科学家们已经找到了地球上最好的地方——在技术的帮助下——我们可以看到遥远星球的真实面貌,而不会出现扭曲的闪烁。
它恰好位于南极澳大利亚戴维斯站的正南方,在海拔4000米的高原上,被称为圆顶一号
在今天发表在《自然》杂志上的研究中,科学家们表明,高原的条件非常适合从地球上观察恒星,大大减少了大气湍流的干扰。
UNSW科学学院的迈克尔·阿什利教授是中国领导的科学家研究小组的一员,该小组在圆顶甲设计、建造并建立了一个小型望远镜系统。根据他的说法,这些发现代表了一个从地面望远镜获得更好的宇宙观测的绝佳机会。
UNSW大学物理学院的天文学家阿什利教授说:“经过十年的间接证据和理论推理,我们终于有了直接的观测证据,证明圆顶甲的条件非常好。”
“圆顶A是南极洲中央高原地区的最高点,这里的大气极其稳定,比地球上任何其他地方都稳定。其结果是大大减少了星星的闪烁,并且星星图像更加清晰和明亮。”
安装在圆顶A的望远镜——昆仑差分图像运动监视器——孔径为25厘米,放置在一个8米的平台上。平台的高度至关重要,因为它将望远镜提升到了冰附近陡峭的温度梯度之上。
正如阿什利教授解释的那样,当风穿过不断变化的地形,如山脉、丘陵和山谷时,湍流漩涡就会形成。
“这造成了大气湍流,使星光弯曲,所以当它到达地面时,它就遍布了整个地方,你会得到这些模糊的图像。”
但是,他说,南极洲的圆顶一号是一个高原,在每个方向上有数百公里几乎是平坦的,这使得它的大气非常稳定。它的海拔也超过4000米——比科西乌斯科山高得多。
这些望远镜被放置在一个8米高的塔上,当大气边界层下降到低于这个高度时——大约三分之一的时间——可以看到不失真的恒星图像。信用:尚
阿什利教授说:“有一股非常缓慢的风吹过高原,风很平稳,不会产生太多的湍流。”
“我们看到的小湍流仅限于非常低的‘边界层’——即冰和大气其余部分之间的区域。
“大约10年前,我们使用雷达技术测量了圆顶A的边界层厚度,平均厚度约为14米,但它会波动——几乎为零,最高可能达到30米。”
该团队发现,通过将望远镜安装在8米的平台上,它大约有三分之一的时间会突出边界层。据《自然》杂志报道,去年4月11日至8月4日期间,该望远镜每分钟拍摄一次照片,获得了45930张边界层低于8米平台时的照片。
阿什利教授说,最终获得确认圆顶甲是地球上观察宇宙深处的首要位置的读数和图像是非常具有挑战性的。
“这非常困难,因为观测必须在隆冬进行,没有人在场。UNSW在设计和建设所使用的基础设施(供电系统、计算机、卫星通信)方面发挥了至关重要的作用,这些基础设施由远程控制管理。”
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