被时间遗忘的星星:在星系边缘发现的奇怪的分裂星团的残余

　　由博士生甄万和他的导师Geraint Lewis教授领导的一个国际天文学家小组在银河系边缘发现了一个破碎的球状星团，这是一种已不复存在的古老结构的残余。

　　一个国际天文学家小组发现了20多亿年前被我们自己的银河系撕裂的古老恒星集合的残余。

　　这个粉碎的“球状星团”的非凡发现令人惊讶，因为这个银河考古发现中的恒星比其他类似星团中的恒星含有更少的重元素。证据有力地表明，最初的结构是同类结构中的最后一个，是一个球状星团，它的诞生和生命与今天的不同。

　　我们的银河系是大约150个球状星团的家园，每一个都是一个由大约一百万颗恒星组成的球，围绕着银河系脆弱的恒星光环运行。这些球状星团很古老，已经见证了银河系数十亿年的发展。

　　这项发表在《自然》杂志上的研究是由悉尼大学的博士生甄万和他的导师杰伦特·刘易斯教授领导的，作为S5国际合作的一部分。

　　这项合作利用位于新南威尔士内陆的英澳望远镜，测量了凤凰星座中一系列恒星的速度，发现它们是大约20亿年前被银河系引力撕裂的球状星团的残余。

　　万先生说:“一旦我们知道了哪些恒星属于这条溪流，我们就测量了它们比氢和氦更重的元素的丰度；天文学家称之为金属性。我们真的很惊讶地发现凤凰流的金属含量非常低，这使得它与银河系中的所有其他球状星团截然不同。

　　“即使星系团在数十亿年前就被摧毁了，我们仍然可以从它的恒星组成来判断它是在宇宙早期形成的。”

　　大爆炸后，宇宙中只有大量的氢和氦。这些元素在几十亿年前形成了第一代恒星。正是在这些以及后来的恒星世代中，形成了更重的元素，比如钙、氧和磷，它们在某种程度上构成了你的骨骼。

　　对其他球状星团的观察发现，它们的恒星富含早期恒星形成的较重元素。目前的形成理论表明，这种对先前恒星的依赖意味着没有球状星团是不富集的，并且有一个最低的金属层，在这个层之下没有星团能够形成。

　　但是凤凰流祖先的金属丰度远低于这个最小值，这给我们关于球状星团起源的想法带来了一个重大问题。

　　研究报告的撰写者之一、麦格理大学的副教授丹尼尔·扎克说:“根据我们的理解，这条溪流来自一个原本不应该存在的星团。”