太空望远镜主管称哈勃的最佳时机尚未到来

　　三十年前，美国宇航局的一组宇航员将哈勃太空望远镜从航天飞机的货舱中翻出来，送入近地轨道。在我们星球星光模糊的大气层上方，哈勃可以研究宇宙中的现象，地面观测站永远也不可能看到这些现象。这不是第一架太空望远镜，但它是迄今为止寿命最长、生产率最高的望远镜——这在很大程度上归功于一种创新的设计，这种设计使得哈勃能够被参观、修理和升级。

　　今天，它已经不可逆转地改变了天文学，不仅带来了关于宇宙的深刻的新发现，还带来了更宏伟的太空望远镜计划。 尽管哈勃的眼睛位于地球上方500多公里处，但可以说它的心脏在巴尔的摩:在太空望远镜科学研究所的大厅、办公室和会议室里，这里是天文台进行科学操作的地方。

　　为了纪念哈勃望远镜三十年的发现，《科学美国人》采访了该研究所所长肯·塞姆巴赫，讲述了该望远镜最具革命性的发现，以及它在冠状病毒大流行期间的运作和它能持续多久。

　　作为太空望远镜科学研究所的主任，你和哈勃有什么关系？

　　我负责哈勃的科学运作，以及我们在那里做的其他工作，比如即将推出的詹姆斯·韦伯太空望远镜[·JWST的科学和飞行运作，以及米克尔斯基太空望远镜档案馆的运行。所以哈勃是该研究所工作的一部分。我有一个很棒的团队，由一个任务办公室领导，负责我们在那里进行的日常哈勃操作。

　　谈到哈勃望远镜，你工作中最有趣的部分是什么？

　　看到整个哈勃团队一起工作，让一个伟大的科学想法变得壮观，我感到非常满意。很有趣。但还有别的东西——伴随我的职位而来的额外津贴。这叫做“主管的自由支配时间”这给了我多达10%的望远镜时间来使用——通常用于特别重要的观测，这些观测可能太过时间敏感或过于雄心勃勃，无法通过常规渠道分配望远镜的时间。有时候，这些只是每个人都认识到我们需要的东西，但它们并不在前沿，它们不是全新的和闪亮的——基础科学的基本问题，必须要做才能达到每个人都想达到的顶峰。

　　这些年来，哈勃望远镜的一些最大的成功真正推动了这个领域的发展，这是导演自由支配时间的结果。我认为，这方面最好的例子是深海。第一个哈勃深层场，随后的超深层场，随后的前沿场——它们基本上都来自当时的导演，他说，“这足够重要，足够革命性。尽管其他人可能不同意我的观点，但我们将继续前进，代表社区去做。”

　　例如，我利用我的导演的时间启动了一个叫做乌尔里斯的项目——年轻恒星紫外线遗产库作为基本标准。这将是哈勃有史以来执行的最大的项目。在望远镜围绕地球的1000个轨道上，它将带来天文台独特的紫外线成像和光谱学来解决恒星如何形成的问题。与来自当前和未来设施的其他观测相结合，如盖亚、阿尔玛·[·阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列]和[·JWST]，这将使我们最终捕获并揭开我们以前无法接触到的恒星形成的细节。如果我们不理解十年后的恒星形成——有了这个程序，所有这些令人惊奇的设施都会出现——我们可能永远也不会理解它。