磁性行星

　　外行星科学和天体生物学花了相当多的时间担心岩石行星是如何进化的。在某种程度上，这是为了更好地理解如何解释非常基本的数据，如行星质量和测量半径。这也是为了解释刚刚开始可行的大气成分测量。但也许我们最想知道的是，一个世界如何支持环境，进而支持类似地球生命的生命。

　　一个关键因素是一颗行星能在多大程度上维持富水的地表环境，以及相关的水文循环。但是，虽然制造富含水的岩石行星可能并不棘手或不寻常，但让它们抓住水可能更难。 一个关键因素与大气损耗有关。如果水分子在像地球这样的行星的大气中膨胀得足够高，它们可以被紫外线分解成氢和氧。氢是轻的，最容易永远消失在太空中。因此，最初的水分子永远无法改造，地球一次只能干燥一个分子。

　　恒星的活动，以紫外光、太阳风中的质子或令人恐惧的日冕物质抛射的风暴锋的形式，会将大气损耗，尤其是氢的损耗，提高到一个严重的水平。 正是因为这个原因，天文学家和外行星科学家一直试图更好地理解质量最低的恒星(M矮星)的行为。

　　这些恒星是我们银河系中数量最多的，它们有行星，这些行星的名义可居住轨道范围接近这些非常低光度的物体。但是众所周知，当涉及到活动时，侏儒们脾气暴躁。坦率地说，他们是讨厌的小家伙。因此，人们怀疑，对于岩石、地球模拟的世界来说，随着时间的推移，维持它们的水资源平衡可能是非常具有挑战性的。 可能有所帮助的是强大的行星磁场的存在。它也许不能解决所有问题，但它似乎可以通过降低大气损失率来减轻来自恒星宿主的带电粒子辐射的一些影响。

　　但是，对于某种全球磁场来说，行星多久能维持一次必要的地球动力学(传导物质的内部循环)？答案是我们真的不知道。但是，最近发表在《自然》杂志上的一项由斯蒂克斯鲁德、西皮奥尼和德斯贾莱斯进行的研究支持了一种机制，这种机制可以在非常年轻的地球上运行，也可以在其他年轻的岩石行星上运行，也许还有更大的超地球世界。

　　简而言之，在地球上有证据表明全球磁场可以追溯到大约34亿年前。但在此之前，尚不清楚富含铁、导电且仍然非常热的核心物质是如何产生地球动力学中必要的对流循环模式的。但现在看来，核心周围的熔融硅酸盐层可能具有足够的导电性(比在较温和的条件下导电性高100倍)，并经历了必要的冷却和对流动力学过程，从而产生磁场。

　　年轻地球底部岩浆海洋中的这种硅酸盐发电机可以在最初的十亿年左右“填补空缺”，直到铁的外核可以接管为止。从而帮助地球保持其大气和水。 延伸来说，类似的硅酸盐发电机可能存在于其他年轻的岩石行星上，包括那些遭受绕着M矮星运行的屈辱的行星。此外，更大的超地球世界可能有更大的内部岩浆海洋，因此更擅长产生硅酸盐发电机和磁场。

　　一个复杂的问题是硅酸盐发电机的磁场形式可能不同，因为它产生于循环物质的较浅区域。也许类似偶极的(南北)场不是结果。但是对地球的古地磁研究有可能揭示一些线索。无论是哪种情况，基于对行星过去的假设，认为行星不是寻找其他地方生命迹象的目标似乎为时过早。