地球生命是什么时候出现的？

　　太阳系的第一批有机体或在地球构成之前就已呈现。

　　太阳系的构成想像图。年幼的太阳周围有一个原行星盘，行星构成于其间。NASA/JPL-Caltech/T。 Pyle

　　地球生命是什么时分呈现的？至今没有人能够说清。依照一般的主意，生命是在地球构成之后，在地球环境中渐渐演化出来的。尽管有人以为，是彗星为地球带来了生命的原材料，比方水和有机物，可是生命的演化和诞生地依然是地球。

　　可是最近有科学家估测，生命在一些特其他天体上也有过演化的时机，它们在地球构成之前就有或许现已在太阳系中呈现。

　　这是一个实在的原行星盘，由阿塔卡马大型毫米/亚毫米波望远镜拍照。ESO， ALMA （ESO/NAOJ/NRAO）； A。 Isella； B。 Saxton （NRAO/AUI/NSF）

　　这些特其他天体叫“微行星”，只存在于太阳系的初期。微行星是行星的前身，也是行星的拼装元件。这些小天体具有生命演化所需的悉数要素。微行星中有一些并不会参加行星的构成，可是它们有时机在行星构成期完毕后，坠落到那些“温文”的行星——比方地球外表。假如那时生命现已在这些微行星上萌生，那么这些生命就有时机在行星上落地生根和分散。

　　可是问题的要害是，微行星有没有或许演化出生命？这儿的不知道要素太多，究竟咱们现在无法重现生命的诞生进程。但美国亚利桑那州立大学地球与空间勘探学院行星科学家、NASA金属小行星赛琪（Psyche）勘探方案首席研讨员Lindy Elkins-Tanton以为，微行星有这个时机。这些存在于太阳系开始150万年的微行星，具有生命所需的悉数基本要素——液态水、有机分子和能量。

　　人们在1969年坠落在澳大利亚南部的默奇森陨石中，发现过至少35种氨基酸。这块陈旧的太空石头“闻起来就像一口油井”。Lindy Elkins-Tanton标明，“还有什么地方比一块温暖、湿润的默奇森陨石碎片更适合孕育生命呢？”

　　默奇森陨石的母体，和一切前期微行星相同，能够自行发生能量。这种能量来自放射性元素的衰变。详细而言，默奇森陨石的母体热量来自“铝26”的衰变。热量能够自内而外加热微行星。这种热量适当多，部分微行星会因而完全熔化，而其他一些或许只会部分熔化。

　　部分熔化的微行星最终会构成金属核、熔岩幔和原始岩壳，变成一种内热外冷的小天体。在热量的驱动下，内部流体能够经过一条条通道涌向外表。而这些流体中或许就会包含液态水。

　　这就难免让人发生遥想。在这些微行星的岩壳下，是否会具有生命的宜居环境？Lindy Elkins-Tanton以为是有的，并且这种环境能够坚持适当长的时刻。

　　计算机模仿成果显现，直径50千米的微行星能够让液态水在地下坚持大约1500万年。此前的研讨还标明，较大的微行星乃至能够在5000万年内一向坚持湿润。

　　假如这悉数确实发生了，那么最要害的不确定要素，就只剩下了这几千万年，关于生命从无到有地发生是否满足？很可惜，关于这个问题至今没有人能够答复。

　　咱们充其量只知道，地球诞生于45亿年前。在地球上，生命一般以为是在38亿年前诞生的。但迄今为止咱们发现的最早生命遗址，其实是41亿年前留下来的。近年还有科学家以为，最早的地球生命实际上在43.6亿年前就现已呈现了。

　　需求留意的是，Elkins-Tanton并非建议生命源于微行星，而是指出了一种或许。这种或许性，应该能够让咱们从头审视那些现已研讨了很多年的陨石，看看它们体内是否存在被咱们忽视的生命遗址？看看生命是否有或许，以及又是如安在太阳系内四处分散的？

　　生命在天体之间的传达并不是一个全新的概念。一向以来就有人以为，地球生命源自火星，它们是“乘坐着”小行星或彗星碰击发生的碎片来到地球的。还有一些人乃至以为地球生命来自其他太阳系，是“奥陌陌”这样在太空中漂泊的星际彗星把咱们带到了这儿。

　　可是这些都是猜测。鉴于人类的好奇心和限制，或许咱们会一向问自己这三个问题：咱们是谁？咱们从哪里来？咱们要到哪里去？

　　直到永久。

　　阿塔卡马大型毫米/亚毫米波望远镜拍照的20个原行星盘。每一个都在孕育一个“太阳系”。ALMA （ESO/NAOJ/NRAO）， S。 Andrews et al。； NRAO/AUI/NSF， S。 Dagnello阿塔卡马大型毫米/亚毫米波望远镜拍照的20个原行星盘。每一个都在孕育一个“太阳系”。ALMA （ESO/NAOJ/NRAO）， S。 Andrews et al。； NRAO/AUI/NSF， S。 Dagnello