揭开冥王星面纱:起源于10亿颗彗星合并 ?

　　二十多年来我一直仰赖着这几个世纪的科学发现进行个人探索，这些努力让我如今对这黑夜有了更好的洞察。尽管如此，大量奥秘仍存我心。你可以说，宇宙间绝大部分的领域对我们而言都是一片黑暗（甚至我们的太阳系后院中也有许多不为人知之所）。

　　冥王星——那冰冷、微小而又孤独的矮行星。浩瀚星空的背景中，它只是距我们59亿千米的微弱一点，即使用最好的望远镜，在星夜中也只能模糊地辨识出它。我们对它知之甚少，只知道它和我们熟知的一切截然不同——太阳系中内圈的类地行星，外圈的气态行星和冰巨星，与它都不一样。近百年来，冥王星一直紧收着它的神秘。但现在，事情有了变化。

　　在对冥王星的斯普特尼克平原进行细致分析之后，科学家提出了一个新的冥王星起源理论——这颗矮行星可能由10亿颗彗星合并而成 。斯普特尼克平原是冥王星上一条巨大的氮冰川，构成了冥王星着名的“心形”地貌的左半边。

　　从2014年到2016年，欧洲空间局的罗塞塔号探测器绕67P彗星轨道运行。这架航空探测器将菲莱登陆器安放在这颗多冰的天体表面，这是有史以来在彗星表面的第一次实现软着陆。

　　Glein和他的同事Hunter Waite对2015年7月NASA新视野号飞掠冥王星和罗塞塔在67P彗星上着陆时收集的数据进行分析后，又提出了冥王星是如何形成的新构想。

　　圣安东尼奥西南研究所（SwRI）的科学家Chris Glein在一份声明中表示：“我们发现，如果冥王星由大约10亿颗彗星或者其它柯伊伯带天体积聚而成，所导致的斯普特尼克平原氮量与这条冰川的估计氮量是一致的。 ”

　　不过对于冥王星的起源，Glein和Hunter Waite也没有提出确切的答案，彗星说只是一个猜想。另一个“太阳模型”假说仍有成立的可能性，该假说认为矮行星由寒冰积聚而成，化学构成与太阳类似。

　　这项研究建立在新视野号和罗塞塔号的巨大成功的基础上，有利于科学家更深入地探究冥王星的起源和演变。

　　人们认为这些天体从太阳系诞生到现在的45亿年里没有经受过任何打扰，新视野号将会开启一扇窗口，带我们回到行星初生的遥远过去。