超级地球真容曝光 海洋竟由岩浆代替

　　人类在寻找另一个地球的过程中有过不少惊人的发现，最近人们就在距离地球很近的地方发现了一个堪称超级地球的巨大行星，并且通过望远镜对其进行了相当细致的观察，发现这个行星的温差非常大，可以说一半是海水，一半是火焰。

　　 　　超级地球真容曝光 海洋竟由岩浆代替

　　“人们对这个行星的看法在不断地发生变化，”论文的主要作者、英国剑桥大学的Brice Olivier Demory说。

　　“新发现表明其夜半球的温度就已经很高，但其昼半球的温度更高。这说明这个行星无法有效地将热量带往全球。而出现这种情况可能有两种原因：一是这个行星的大气层只在昼半球存在;二是这个行星表面存在着熔岩流。”

　　这个炽热的超级地球名为“55 巨蟹座 e”，和地球相对较近，大约只有40光年。它和它的主星距离非常近，公转周期只有18个小时。

　　正因如此，这个行星是被它的主星潮汐锁定的。这种情况就像月亮之于地球一样，永远只有一个半球朝向它的主星。

　　所以“55 巨蟹座 e”的一个半球永远是白天，温度极高;而另一个半球永远是黑夜，温度相对较为凉爽。

　　“斯皮策太空望远镜对‘55 巨蟹座 e’的相位进行了观察。这样的相位和月相原理是一样的。人们同样可以将这个小小的系外行星相位分成上弦、下弦、新相和满相，”Demory说。“通过这样的观察，人们能够为这个行星制作出一幅热量地图，了解这个行星表面最热的地方在哪里。”

　　斯皮策太空望远镜在红外波段上，对这个行星进行了总计时长达80个小时的观测，期间行星围绕其主星运行了多次。科学家利用获得的数据，对整个行星表面的温度变化进行了测绘。

　　令人震惊的是，人们发现这个行星的两个半球温度差异极大。其昼半球的最高温度将近2427摄氏度，而夜半球的最低温度只有1127摄氏度。

　　这一发现表明，“55 巨蟹座 e”夜半球的温度要明显低于昼半球，这个行星上的热量没有均匀地分布到全球。这与之前人们的猜想不同。

　　此前人们认为，浓厚的大气和强风，会把热量扩散到行星全球。但事实上，这个行星的大气并没有那么浓厚，而且这个行星表面可能存在着大量的熔岩流，这些熔岩会在夜半球凝固，进而阻断热量的传递。

　　“‘55 巨蟹座 e’的昼半球可能存在着许多熔岩河和极度炽热的大型熔岩湖。但在其夜半球，熔岩流就会硬化，就像我们在地球上看到的那样，”比利时列日大学的Michael Gillon这样说。

　　与此同时，斯皮策太空望远镜还发现，这个行星昼半球的最热点与之前人们的预计相比发生了偏移。通常人们认为，最热点就在主星的直射点上。但实际情况并不是。这表明其昼半球的热量循环受到了一定限制，也有可能与其表面的高温地貌，如熔岩流有关。