澳大利亚发现最古老精子1700万年化石中

    综合外媒报道，澳大利亚昆士兰州发现了世界上最古老且保存得最完好的精子，该精子藏身于距今约1700万年的化石里。

    据悉，这一精子是在一只已经石化了的雌性远古物种介形虫的性器官内发现的，科学家称这只介形虫在死前刚刚交配过。相对于这种动物的体型而言，该精子显得非常大。

    精子藏身的化石由三名研究人员于数年前发掘。其中一名研究员阿彻教授（Michael Archer）表示，99.9%微生物的精子与体积相比都非常小，而且这只介形虫的软组织能保存得如此完好，令我们感到异常惊讶。

    "当捡起这些坚硬的、干燥的石头时，我们通常会用锤子敲它。我们完全没有想过在这些石头里会发现曾存在于软组织内的精子。"阿彻教授说。

    阿彻教授亦指出，目前尚不清楚这只介形虫的细胞是如何变成化石的。但蝙蝠分泌出来的液体在保存精子的过程中可能发挥了重大作用。而蝙蝠液体大量存在于发现化石的洞穴地面。

    这一科研成果发表于最近一期的的英国《皇家学会学报B》上。