“刺奸将军”是谁？为什么会得到这个封号？

　　刘秀把军队编好了，阵容更强了。护军朱祐对刘秀说：“长安政治混乱[长安指更始朝廷，公元24年2月，更始迁都到长安]，百姓失望；人心所归就是天命。请您别就误了自己。”朱祐是南阳宛城人，刘演、刘秀哥儿俩一向跟他很要好。刘演做大司徒的时候，就派他为护军。刘秀进攻河北的时候，也派他为护军，还老跟他在一起，好像一家人似的。朱祐看出更始刘玄的朝廷眼光小，不能成大事。这会儿看到刘秀烧毁文书，更觉得他确有雄心，就向他说了这么几句话。刘秀可不让他说下去。他说：“召刺奸将军把护军逮了去！”可是刘秀的口气并不严厉，好像就这么说说算了。因此，谁也没真去叫刺奸将军来。“大树将军”的称号已经够新鲜了，那“刺奸将军”又是怎么样的一个将军呐？

　　“刺奸将军”是颍川人，名叫祭遵，从小喜欢读书。他家里很有钱，可是他非常节俭，不讲究穿衣吃食，对待别人十分恭敬。刘秀在昆阳打败王寻、王邑以后，路过颍川，碰到了祭遵。刘秀因为他名气大，又喜欢他的风度，就把他收在部下，叫他管理有关军营里法令的事。有个伺候刘秀的小郎犯了法，祭遵把他杀了。俗语说，打狗要看主人面，刘秀的小郎就算犯了法，也该让刘秀自己办，至少得向他请示一下。现在祭遵自作主张地把他杀了，这就难怪刘秀发了脾气。他叫左右去把祭遵抓来。当时就有人拦住他说：“您一直吩附我们奉公守法。现在祭遵不顾利害，执行法令，这是他执行您的命令，怎么能把他办罪呐？”刘秀给他们这么一提醒，不但不把祭遵办罪，还拜他为“刺奸将军”。他对将士们说：“你们都得防备着祭遵哪。我身边的小郎犯了法，都给他杀了。他这么铁面无私的，一定不肯维护谁的。”将士们听了，有些平日不大重视纪律的，都偷偷地擦了一把冷汗。

　　这会儿朱祐一听到刘秀要召刺奸将军来，他就不作声了。可是劝刘秀及早脱离更始的，不光是朱祐一个人。别看耿弇才二十一岁，他就有这个心。刘秀攻下了邯郸，消灭了王郎以后，更始刘玄的朝廷封他为萧王，吩咐他撤兵回去。耿弇急得什么似的，非把刘秀留住不可。他一直跑到刘秀睡午觉的地方，站在床边，向他央告说：“请大王让我回到上谷去招兵。”刘秀说：“河北已经平定了，还招兵干什么？”耿弇说：“王郎虽然灭了，天下还正乱着呐。更始不能成大事，非失败不可。我看他长不了。”刘秀坐起来说：“你说什么？我应当把你斩了。”耿弇说：“大王平日对待我像对待儿子一样，我才敢赤胆忠心地替大王打算。”刘秀瞧没有别人， 就笑了一下说：“我跟你开玩笑，你说吧。”

　　于是耿弇就畅所欲言了一番，让刘秀自己登基为王，准能得到百姓的响应。