明朝大理寺，大理寺的官职设立和职责

　　大理寺是古代中国的官署，负责审谳平反刑狱。始设于北齐，隋、唐则沿袭。明朝大理寺由朱元璋元年(1367年)置大理司卿，号正三品。次年，朱元璋称帝，后沿袭。明、清设立吏、户、礼、兵、刑、工为六部尚书，都御史，大理寺卿、通政司使为九卿，大理寺卿即为九卿之一。此后，大理寺卿的名称和编制不断变化。在永乐年间开始定型。

　　大理寺的结构设立是大理寺有卿一人、左、右少卿各一人，还有左右寺丞，寺正等官员。大理寺的主要职责是审查和核实审核天下刑名，并依法驳斥那些罪有出入者；事有冤枉者，推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜。大理少卿：是大理寺卿的副手，大理寺二把手。寺丞：负责大理寺中的一切事务。唐朝规定寺丞主管中央部门，在地方州有司法案件的复审权。寺丞审查的每一个案件只有与其他五个寺丞一同签署(签署)才具有法律效力。寺正：有时被称为“大理正”。在大理寺直接审理案件的官员是最高级别的审判官员之一，负责审理具体案件或派往当地审查案件。明清时期为正六品。

　　案卷被移交到大理寺接受审查，等待大理寺的审查结果。如果大理寺认为判决不当，应该驳回，然后重新审判后可以改判。如果在大理寺审判后有任何疑问，这些囚犯将被关进监狱，并被转移到其他政府部门重审。其他被大理修道院检查无误，除了除笞仗徒流徙罪准许做工的囚犯，应说明他们的年龄和劳动地点，简单说明他们在列明承认的罪行和服役期限，并“呈堂编发工役”。

　　大理寺与刑部、都察院一起被称为三法司，刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳斥。未经大理寺批准，各部门不得送监。大理审理案件，曾设酷刑和监狱。弘治皇帝之后，审阅卷宗，囚犯不必送到送到大理寺。重大案件由三法司联合审查，一审刑部、都察院，二审大理寺。

　　明中叶以后，刑名的把柄被宦官夺取，甚至当宦官在大理寺办案过程中，能指使列卿，明朝大理寺名存实亡。清沿明制，设大理寺，职掌与明同。清光绪三十二年（1906）改大理寺为大理院。