《吃豆人》在像游戏一样玩的新基因编辑中遇到了遗传学
CRISPR是一种基因编辑设备,有朝一日可能会让致命的疾病成为过去,它一直是无尽的魅力和争议的主题。现在拿着它,用类固醇。
你听说过的那些CRISPR的突破(包括那个可耻的突破),都是CRISPR-Cas9系统使之成为可能的。Cas9可以以不真实的精度去除小块有害的DNA,但现在CRISPR-Cas3系统的升级创造了一个奇迹或怪物。Cas3以DNA为目标,追逐它,像吃豆人吃能量球一样吞下一整条链。因为Cas3可以快速准确地去除病原菌中更长的DNA片段,这可能是我们最终发现如何从基因上扭曲病原菌,使它们不再让我们生病的原因。
“Cas3是一种非常有效的针对噬菌体的细菌免疫系统——它可以吞噬整个噬菌体基因组,”UCSF微生物学家兼约瑟夫·邦迪-德诺米教授告诉《自然方法》杂志,他最近领导了一项发表在《自然方法》杂志上的研究。“我们的重点是删除大型非移动区域。所以我们只是开始针对不同的地区,隔离幸存者。我们惊讶地看到细菌幸存下来,并能修复大伤口。”
CRISPR实际上是在细菌中繁殖的,作为对它们的敌人——被称为噬菌体的病毒——的防御。把噬菌体想象成那些糖果色的幽灵,他们除了打倒吃豆人之外,别无所求。他们的行为特别像平克,那个总是试图在追逐模式下伏击他的粉色幽灵。Cas3和Cas9都是细菌免疫系统中的酶。当噬菌体威胁细菌时,细菌通过扰乱它们的基因进行反击。他们窃取一些病毒DNA并将其整合到自己的DNA中,从而使与其DNA结合的RNA在噬菌体中形成镜像。CRISPR酶会消灭敌人。
现在想象一下,CRISPR酶可以被操纵来编辑除噬菌体之外的其他东西的遗传信息,包括最初进化出这种免疫系统的细菌。让吃豆人咀嚼导致病原菌致病的DNA可以使其无害。
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